Nel famoso piccolo giallo c’è alcool di anice e acqua. L’emulsificazione che si verifica è chiamata effetto ozo e può contribuire allo sviluppo delle nanotecnologie, soprattutto nel campo farmaceutico. Intervista a Kevin Roger, ricercatore presso il Centro Nazionale per la Ricerca Scientifica.

Qual è il legame tra paste e nanotecnologie?

Quando vuoi realizzare oggetti piccoli, ci sono due soluzioni: iniziare con un oggetto grande e spezzarlo in pezzi più piccoli, oppure provare a costruirlo partendo da oggetti più piccoli. L’effetto Ozu si concentra sulla seconda opzione: raccogliamo piccole cose, che sono molecole. Nel contesto delle nanotecnologie, soprattutto quelle legate all’RNA messaggero, abbiamo bisogno di una struttura complessa. Infatti l’mRNA è circondato da un guscio.

È qui che entra in gioco la Pastis Cup. Miscelando due liquidi riusciamo a provocare una reazione che in realtà è la precipitazione di specie molecolari, in questo caso etanolo, olio di anice e acqua. Quando si aggiunge acqua a una miscela di alcol e olio, l’alcol si mescola con l’acqua e l’olio non ha altra scelta che precipitare. In questo modo viene realizzato un corpo più grande.

In che modo è utile nel settore farmaceutico?

Nel settore farmaceutico utilizzeremo qualcosa di diverso dall’olio essenziale di anice. Per i vaccini a mRNA, l’olio è sostituito dai fosfolipidi. Queste sono le molecole utilizzate per realizzare le membrane cellulari. Rivestiranno l’RNA messaggero per trasportarlo. Questo processo è prodotto dall’effetto ouzo: da un lato abbiamo l’acqua che contiene mRNA, dall’altro abbiamo l’etanolo che contiene fosfolipidi.

L’effetto Ozo funziona solo con i vaccini che contengono mRNA?

No, l’effetto Ozo può funzionare anche con farmaci poco solubili in acqua e quindi scarsamente solubili nel sangue. È lo stesso processo: portano le molecole nel luogo in cui svolgeranno le loro funzioni.