Il vaccino di laboratorio statunitense Pfizer è generalmente meno efficace contro l’Omicron ma protegge il 70% dei casi gravi, secondo uno studio presentato martedì e condotto in Sudafrica, che ha scoperto la nuova variante a novembre. Ci sono molti dubbi sulla natura di questa nuova forma di Covid-19. Secondo le prime osservazioni degli scienziati, è più contagioso, ma il numero insolitamente elevato di mutazioni che presenta solleva molte preoccupazioni sulla sua capacità di resistere ai vaccini.
Lo studio, sviluppato dal principale assicuratore sanitario privato del paese, Discovery, con scienziati del South African Medical Research Council (SAMRC), si basa sui risultati di 78.000 test PCR ottenuti tra il 15 novembre e il 7 dicembre.
“La doppia dose del vaccino di Pfizer mostra un’efficacia del 70% nel ridurre i ricoveri”, ha detto Ryan Noach, presidente di Discovery, in una conferenza stampa online. Il vaccino era in precedenza efficace al 93% contro i casi gravi.
In generale, “l’efficacia del vaccino diminuisce significativamente con un gran numero di infezioni brevi nelle persone vaccinate”, ha continuato. Lo studio mostra un’efficacia del 33% contro i rischi di contaminazione, con un alto numero di re-infezioni, contro l’80% contro la precedente variante dominante Delta.
“La gravità dei casi è inferiore del 25% rispetto alla prima ondata” dell’epidemia dell’anno scorso, ha affermato la dottoressa Sheryl Cohen, del National Institute of Infectious Diseases (NICD), che è stata coinvolta nello studio.
Glenda Gray, presidente del Center for American Medical Research, ha considerato questi risultati “molto incoraggianti”, osservando che “il vaccino è progettato per proteggere dal ricovero e dalla morte”.
“Nonostante i casi meno gravi, i sistemi sanitari possono essere influenzati dall’entità della contaminazione, data la rapida diffusione di Omicron”, ha avvertito Noach.
Il Sudafrica ha visto un massiccio aumento dell’inquinamento dall’avvento di Omicron, responsabile del 90% dei casi. È ufficialmente il Paese africano più colpito dal virus, con oltre 3,1 milioni di casi e oltre 90.000 morti.
Più di un quarto della popolazione di 59 milioni di persone è stata completamente vaccinata, il che è molto più che altrove in Africa, ma molto indietro rispetto al resto del mondo.
Lo stato amministra i vaccini Johnson & Johnson e Pfizer, con oltre 20 milioni di dosi di vaccini recenti fino ad oggi. Il governo ha recentemente annunciato una terza dose a partire da gennaio.
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