Siamo il Nord Pacifico. A est, alla nostra destra, ci sono le pianure ghiacciate dell’Alaska. A ovest ci sono le terre siberiane. Molto vicino, a nord, si trova il Circolo Polare Artico e le sue distese di ghiaccio a perdita d’occhio. Qui, lo Stretto di Bering separa i due giganti, America ed Eurasia. È estate, le temperature miti preannunciano il ritiro dei ghiacci. Ma per ora dominano il bianco e il silenzio. Il mare è così calmo che nessuno può immaginare cosa sta succedendo oggi. Ci imbattiamo in un fenomeno che si verifica solo una volta all’anno. Un fenomeno eccezionale. Ma per vederlo bisogna passare dall’altra parte, dietro SpecchioSpecchio Acqua grigia. In queste acque fredde e apparentemente inospitali, migliaia di specie vivono un ritmo di vita Le stagioniLe stagioni. Loro sono qui. Li ascoltiamo prima di vederli. Il mare non è silenzioso. Calmando il respiro e permettendo all’acqua di calmarsi, puoi sentire la vita intorno a noi.

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Riflette la silhouette bianca una luceuna luce IL SullySully. Nuotano lentamente, girando in cerchio e toccandosi. Con loro AtmosferaAtmosfera Potresti aver riconosciuto i grandi delfini vestiti completamente di bianco: sono balene beluga. Mentre un gruppo avanza verso di noi, un altro gruppo appare, un po’ più lontano, dalle profondità dell’oceano. All’improvviso siamo stati circondati da un centinaio di balene beluga. I giovani sono facilmente riconoscibili: hanno ancora la pelle grigia. Sono i figli del gruppo. Sembra che abbiano fissato una data. È una data che non deve nulla al caso…ma su questo torneremo più avanti. Perché lo scenario è mozzafiato. Intorno a noi, questi giganti dei mari, lunghi fino a 5 metri e pesanti più di 1.000 chilogrammi, galleggiano con grazia, come se… Assenza di pesoAssenza di peso, nelle fredde acque dell’Artico. Alla nascita i neonati pesano 80 chilogrammi, come un adulto!

Beluga, come la balena o il delfino, a MammiferiMammiferi Marino, appartiene alla famiglia dei cetacei. Vive nelle acque settentrionali del nostro pianeta. Il suo nome scientifico, Delfinapterus lucasDelfinapterus lucasSignifica “delfino senza ali” in greco antico. Perché, a differenza dei comuni delfini o degli squali, la loro sagoma, bianca come la neve, non ha pinne. È invece sormontato da un sottile crinale che corre lungo tutta la sua lunghezza SubordinareSubordinare. figlio BeckBeckSi divide in un ampio sorriso, rivelando denti aguzzi, molto utili per masticare PesciPesci E il OstricheOstriche Lui mangia. Su ciascun lato della sua testa ce n’è uno piccolo occhiocchi Dai al beluga un ampio campo visivo. Come tutti i mammiferi marini, i nostri cetacei emergono in superficie per respirare grazie allo sfiatatoio, ovvero questa piccola apertura situata nella parte superiore della bocca. CranioCranio. Il suo sfiato viene utilizzato anche per fare le bolle!

Il Sea Canary vive in un mondo di suoni

La vera carta vincente del beluga non è né il suo campo visivo né i suoi denti aguzzi. No, le sue risorse principali lo sono SonarSonar. Come suo cugino il delfino — che dà i nomi ai suoi amici, ricordiamolo, di cui abbiamo parlato in un episodio precedente — come il delfino, così il beluga è in grado di prendere… FotografieFotografie I suoni del suo ambiente. Per orientarsi nell’acqua, nelle profondità dove la luce solare è scarsa, emettono suoni attraverso le membrane vibranti del loro addome. NezNezche sono più o meno paragonabili ai nostri Corde vocaliCorde vocali. Questi suoni sono amplificati da un organo, che è… melonemeloneQuesta grande protuberanza sulla fronte del beluga lo rende riconoscibile a migliaia di persone e (non mentiremo) lo rende un po’ divertente.

I suoni emessi dalla balena beluga, amplificati dalla forza di un melone, viaggiano nell’acqua per poi scontrarsi con ciò che incontra: un lastrone di ghiaccio, una barca, un pesce. Quando raggiungono un ostacolo, i suoni rimbalzano al beluga, vibrando attraverso la sua mascella, fino alla bocca. orecchio internoorecchio interno Per fargli sapere che qualcosa non va in quella direzione. IL cervellocervello Il beluga crea quindi una sorta di mappa, una fotografia istantanea dei suoi dintorni. Un bel superpotere, vero?

La balena beluga è perfettamente adattata alla vita nel mondo sonoro dell’oceano. Come avrai notato, è un vero chiacchierone! Comunica le sue caratteristiche emettendo sibili, clic, cigolii e grugniti. È addirittura soprannominato il Canarino del Mare, per via delle sue continue chiacchiere! Il loro repertorio vocale è così vario che alle giovani balene beluga occorrono diversi anni per esprimersi perfettamente. Perché la comunicazione è essenziale per questi animali che vivono in gruppo e mantengono legami profondi con i loro simili. Le balene Beluga sono animali sociali. Guardali, hanno viaggiato insieme ed erano a malapena separati! Trascorreranno l’estate qui. Perché come ogni anno, nello stesso periodo, i cetacei migrano dai loro territoriinvernoinverno, un po’ a nord, verso le acque costiere dove remano tutta l’estate. Si fanno strada attraverso i banchi di ghiaccio per mesi, a volte percorrendo migliaia di chilometri. Questo fenomeno è chiamato “migrazioni estive”. Di anno in anno prendono la stessa rotta, seguono lo stesso percorso sottomarino e trovano la stessa baia. Ovunque, da nord a sud dello stretto di Bering, migliaia di balene beluga stanno facendo lo stesso.

Ma perché si incontrano qui? Come fanno a ritrovarsi anno dopo anno nello stesso posto? Come potete immaginare, questo comportamento straordinario suscitò subito la curiosità degli scienziati, e vedrete che fecero una scoperta sorprendente riguardo…IntelligenzaIntelligenza Beluga insolito.

La cultura migrante viene trasmessa di generazione in generazione

Un team di ricercatori provenienti da tutto il mondo ha seguito per 30 anni i movimenti di oltre 1.600 balene beluga che vivono nelle acque artiche della Siberia e dell’Alaska. Hanno combinato le ricerche dei loro antenati e hanno seguito le balene beluga per accedere alle informazioni essenziali: le loro informazioni di base ADNADN. Il DNA è l’informazione che si trova in ogni cellula del corpo. Queste informazioni sono una sorta di codice biologico, specifico per ogni persona, assolutamente unico, che determinerà cosa fare colorecolore I nostri occhi, i nostri capelli, ma anche alcuni aspetti della nostra personalità ad esempio. Il nostro DNA è un po’ come la nostra carta d’identità biologica, o meglio GeneticoGenetico, per essere precisi. Tutti gli esseri viventi ne hanno uno. Pertanto, questa è un’informazione importante per i ricercatori! Permette loro di sapere se i beluga che stanno studiando appartengono alla stessa famiglia: sono cugini, fratelli e sorelle, genitori o figli?

Confrontando queste carte d’identità genetica con i percorsi marini che seguono le balene beluga durante le loro migrazioni, i ricercatori hanno fatto una scoperta straordinaria. Si sono resi conto che le balene beluga raggruppate insieme appartengono alla stessa famiglia e migrano tutte verso il loro luogo di nascita. Naturalmente molti animali migrano: pesci, uccelli o anche… TartarugheTartarughe…Ma ciò che rende insolita la migrazione delle balene beluga è che non utilizzano indizi chimici o magnetici per trovare la strada: per le balene beluga, la migrazione viene appresa.

Infatti, le madri beluga trasmettono la loro conoscenza delle vie marittime ai loro piccoli. Insegnano loro come orientarsi nelle vaste acque artiche e ritrovare la strada per tornare al luogo in cui sono nati. Quando la conoscenza viene trasmessa socialmente in questo modo, parliamo di cultura. Pertanto le balene beluga non sono solo animali migratori, hanno una cultura migratoria. Questo cambia tutto! I ricercatori ritengono che queste migrazioni permettano loro di adattarsi ai cambiamenti stagionali, ad esempio per trovare cibo. Ciò è la prova della loro sorprendente intelligenza sociale e delle complesse capacità cognitive. Un altro modo per dire che sono davvero intelligenti.

– I narvali adottano e imitano le voci umane

E le straordinarie capacità delle balene beluga non finiscono qui! Ricordi le bolle che facevano prima? Ebbene, gli scienziati hanno scoperto che li producono da soli o in gruppo, senza alcun reale utilizzo, semplicemente… per divertimento. Questi piccoli imbroglioni hanno anche un grande cuore: in diverse occasioni, branchi di balene beluga hanno adottato narvali. Viene anche chiamato Narvalo Unicorni mariniUnicorni mariniA causa delle loro lunghe zanne aghiformi che possono raggiungere fino a 3 metri di lunghezza! Sono cugini delle balene beluga, ma non appartengono alla stessa specie, il che rende la loro intesa, anche rara, eccezionale.

Potresti aver sentito parlare di Noc, il beluga diventato famoso grazie alla sua straordinaria abilità. Noc era una balena beluga prigioniera che viveva in uno stagno a San Diego, negli Stati Uniti. Sfortunatamente, era uno dei beluga che furono separati dal loro habitat naturale, ma oggi le cose sono cambiate e le voci si fanno sempre più forti contro questo tipo di pratica. Durante questi molti anni trascorsi in piscina, Nok ha incontrato balene beluga, delfini e umani.

Un giorno, mentre svolgevano il loro lavoro vicino a Noc Pond, gli scienziati sentirono strani rumori. Voci che sembravano sospettosamente una conversazione umana. Quando si resero conto che era stato Noc stesso a produrlo, tutti rimasero scioccati. Nel discorso di Nok non distinguiamo davvero nessuna parola, è più come una conversazione vaga. Ma è già una vera conquista per le balene beluga, che si sforzano di emettere suoni molto più profondi del solito, contraendo i muscoli. NariciNarici In un altro modo. Nock trovò un hobby: imitare il modo in cui parlavano gli umani. Insolito, non è vero?