Il pianeta ha una memoria lunga. Un nuovo studio pubblicato mercoledì mostra che gli incendi che hanno devastato l’Australia nel 2019-2020 sono stati così catastrofici da alimentare un importante fenomeno meteorologico La Niña iniziato alla fine del 2020.
La Niña è caratterizzata da un abbassamento della temperatura dell’acqua dell’Oceano Pacifico meridionale, con conseguenze importanti per l’intero pianeta, ad esempio in termini di previsione di inondazioni o siccità. L’episodio La Niña si è appena concluso dopo aver infuriato per tre anni, il che è un evento raro.
Secondo lo studio, a causa delle emissioni degli incendi, si è formato uno strato di nubi più ampio, che ha ulteriormente bloccato i raggi del sole. Ciò ha contribuito a raffreddare la temperatura di una regione dell’Oceano Pacifico, che è una componente importante dell’innesco di La Niña. “Molte persone hanno dimenticato gli incendi in Australia, (…) ma gli effetti degli incendi persistono da diversi anni”, ha detto John Fasulo, autore principale dello studio, che è stato pubblicato sulla rivista Science Advances, in un dichiarazione.
Tanto fumo quanto un’eruzione vulcanica
Gli scienziati hanno dimostrato in passato che le eruzioni vulcaniche possono influenzare questo fenomeno. Facendo cadere particelle chiamate aerosol nell’atmosfera, riflettono la luce solare e provocano un effetto di raffreddamento, che può creare condizioni favorevoli per La Niña.
Tuttavia, dopo gli incendi in Australia nel 2019 e nel 2020, che hanno distrutto circa 18 milioni di ettari, uno studio ha stimato che questi incendi hanno rilasciato nell’atmosfera tanto fumo quanto un’eruzione vulcanica. Pertanto, questa volta i ricercatori hanno cercato di studiare in dettaglio l’impatto di questi incendi sul clima.
Per questo, hanno eseguito due simulazioni: entrambe sono iniziate nell’agosto 2019, ma una ha tenuto conto delle emissioni degli incendi osservate dai satelliti, mentre l’altra ha incorporato solo le normali emissioni medie. I ricercatori hanno scoperto che gli incendi australiani hanno causato una grande reazione a catena. Gli aerosol formati dalle sue emissioni hanno rimosso la copertura nuvolosa sull’emisfero australe, in particolare al largo del Perù, raffreddando e asciugando l’aria nella regione. Ciò ha avuto l’effetto di trasformare l’area in cui si incontrano i venti del sud e del nord (gli alisei).
Il risultato: un raffreddamento pluriennale nell’Oceano Pacifico meridionale, dove si stanno formando La Niñas, spiega il comunicato stampa del National Center for Atmospheric Research (NCAR), a cui sono affiliati gli autori dello studio.
effetti globali
Secondo John Fasulo, questo lavoro aiuta a spiegare alcune delle domande sulla formazione dell’episodio de La Niña appena concluso. Questo è stato insolito perché non ha seguito un forte episodio di El Niño, la sua controparte di riscaldamento, che probabilmente si formerà quest’anno. Inoltre, a giugno 2020, pochi mesi prima dell’inizio di La Niña, alcune previsioni pendono ancora verso condizioni “neutrali”, cioè dove né El Niño né La Niña sono favorite.
ha commentato Pete Stratton, un professore dell’Università della Tasmania che non è stato coinvolto nello studio. I risultati dei ricercatori sottolineano anche l’importanza di incorporare le emissioni effettive degli incendi nei futuri modelli climatici, oltre che nelle previsioni meteorologiche. Questi sono destinati ad aggravarsi con il riscaldamento globale causato dall’uomo.
“Con il cambiamento climatico, cambieranno anche le emissioni degli incendi”, ha affermato John Fasulo. Ma non abbiamo queste reazioni nei nostri modelli. L’obiettivo del nostro lavoro attuale è quello di includere questi effetti nel modo più realistico possibile. »
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