Nello spazio fluttuano 36.000 oggetti che misurano più di 10 centimetri e milioni che misurano appena 1 millimetro. Si tratta di detriti spaziali, pezzi di razzi e satelliti inattivi lanciati a tutta velocità. Perturbano le orbite e un giorno ritornano sulla Terra. I detriti spaziali non hanno ancora causato vittime sul pianeta, ma il pericolo aumenta. I detriti in particolare interrompono le attività spaziali. A volte entrano in collisione con i satelliti, rendendoli inutilizzabili.

Una squadra monitora il rischio di collisione

Queste collisioni interrompono le nostre comunicazioni, le previsioni meteorologiche e la comprensione dell’universo. Al Centro nazionale di studi spaziali di Tolosa (Alta Garonna), un team monitora i rischi di collisione. I suoi schermi registrano le distanze tra i satelliti e i detriti. Talvolta raggiunge alcuni metri di lunghezza. Quando il pericolo è dimostrato, la traiettoria del satellite viene modificata per evitare l’impatto.