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I ricercatori cinesi sono riusciti a dimostrare l’esistenza di stelle di prima generazione molto massicce, che sono le stelle più antiche dell’universo. Dopo anni di lavoro, hanno scoperto per la prima volta la firma chimica di queste stelle, un importante passo avanti nella comprensione delle origini e dell’evoluzione delle stelle.

I risultati della ricerca sono stati pubblicati online sulla rivista scientifica internazionale Nature mercoledì, fornendo una risposta all’annosa domanda della comunità scientifica sull’esistenza di stelle di prima generazione molto massicce durante le prime fasi della vita del pianeta. Universo, circa 13,8 miliardi di anni fa. .

I ricercatori del China National Astronomical Observatory hanno analizzato più di 5 milioni di spettri stellari ottenuti dal Large Sky Area Multi-Object Spectroscopic Fiber Telescope (LAMOST) nella provincia di Hebei, nel nord della Cina. Attraverso questa analisi, hanno identificato una stella situata nell’alone della Via Lattea, a circa 3.327 anni luce dalla Terra, con una massa pari a circa la metà di quella del Sole.

Questa stella ha mostrato una proprietà povera di metalli, indicando la sua compatibilità con le proprietà delle stelle di seconda generazione che si sono formate dopo la scomparsa delle stelle di prima generazione.

Le stelle della prima generazione erano stelle massicce con masse che andavano da 140 a 260 volte quella del Sole, rendendole le stelle più antiche dell’universo. Queste stelle esistono da più di 13 miliardi di anni, ma avevano appena 3 milioni di anni prima di essere colpite dalle esplosioni di supernova, dando origine alle stelle di seconda generazione osservate dai ricercatori.

Xing Qianfan, assistente ricercatore presso il National Astronomical Observatory of China, ha affermato che osservando e studiando la stella di seconda generazione, i ricercatori saranno in grado di dedurre la massa e le proprietà della precedente generazione di stelle.

Xing ha affermato che il team di ricerca utilizzerà l’enorme set di dati di LAMOST per dedurre la distribuzione di stelle di masse diverse nelle prime stelle di prima generazione. Ciò consentirà loro di esplorare la storia evolutiva dell’intero universo e l’evoluzione delle stelle.

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