E lunedì mattina, nella contea erano ancora attivi più di cento incendi boschivi o boschivi, inclusi 28 che le autorità hanno ritenuto “fuori controllo”. I vigili del fuoco si concentrano su coloro che minacciano le case. Intorno alla città principale di Edmonton, molte strade sono state chiuse. Diverse compagnie petrolifere – Vermilion Energy, Crescent Point Energy… – hanno detto lunedì che hanno dovuto tagliare la produzione in alcuni luoghi a causa degli incendi.

La contea ha aperto diversi rifugi per gli sfollati, ma molti sono fuggiti con i loro camper o roulotte e si sono raggruppati in lotti liberi. Alcuni stanno con amici o familiari, come Jerry Greiner, un residente di Drayton Valley, 150 km a ovest di Edmonton. “Potevamo vedere del fumo venerdì e c’era un forte vento”, ha detto ad AFP con le lacrime agli occhi. “In serata abbiamo ricevuto il primo avviso intorno alle 22, e poi l’ultimo avviso di sgombero intorno alle 23. Abbiamo subito preso le valigie per andare dai nostri amici”, aggiunge il 55enne dai capelli grigi, che è stato prima evacuato.

Intorno a questa piccola città di 7.000 abitanti che è stata completamente evacuata, boschi e campi sono stati bruciati dalle fiamme anche se la maggior parte delle case è stata preservata, ha osservato un giornalista dell’AFP. L’ingresso in città è ancora vietato, in quanto avvolto dal fumo, l’incendio è domato ma non del tutto spento. Montata in un accampamento improvvisato, Dorothy Dennis è sotto shock. “È spaventoso e surreale”, ripete. “Ogni volta che viene suonato l’allarme, siamo in allerta. Vogliamo guardare ma abbiamo paura che annuncino che la nostra città sta bruciando”. A Fox Lake, nel nord dell’Alberta, un enorme incendio ha distrutto 20 case, un negozio e una stazione di polizia. I residenti sono stati evacuati in barca ed elicottero.

La provincia canadese dell’Alberta, uno dei maggiori produttori di petrolio al mondo, “è stata così calda e secca e con così tanta accensione, bastano poche scintille per accendere alcuni incendi davvero spaventosi”, ha detto il premier provinciale questo fine settimana. Daniele Smith.

Quest’ultima, nel bel mezzo della campagna per la rielezione, lunedì incontrerà il primo ministro canadese Justin Trudeau. Sappiamo che possono fornire supporto militare. “Vedremo quali competenze antincendio e ingegneristiche possono portare”, ha detto Danielle Smith ai giornalisti domenica sera. Il giorno prima, questi incendi erano stati descritti come “senza precedenti”.

La provincia, come i suoi vicini British Columbia e Saskatchewan, sta attualmente vivendo condizioni “anormalmente secche” e persino “estrema siccità” in alcuni luoghi, secondo gli ultimi registri del governo canadese. Negli ultimi anni, il Canada occidentale è stato più volte sottoposto a eventi meteorologici estremi, la cui intensità e frequenza sono aumentate a causa del riscaldamento globale, tra cui lo “storico” heat dome, che ha causato centinaia di morti ed è stato seguito da grandi incendi. Le autorità sperano che l’arrivo di temperature più fresche e poca pioggia da domenica, almeno nel sud della provincia, contribuirà a contenere la situazione. Tuttavia, le condizioni rimangono instabili ed è difficile determinare l’esatta entità del danno.

Anche due incendi sono stati fuori controllo nella Columbia Britannica e le autorità hanno avvertito di aspettarsi forti venti nei prossimi giorni. Nel maggio 2016 in Alberta, Fort McMurray, noto come il più grande complesso industriale di sabbie bituminose del mondo, è stato devastato da un incendio, che rimane il disastro più costoso della storia canadese.