Verranno eseguiti test a terra su propulsori simili per ricreare l’ambiente spaziale e comprendere meglio la causa del problema. Questi test dovrebbero durare circa due settimane e fino ad allora non verrà fissata una data di ritorno.

“Butch e Sonny non sono bloccati nello spazio”, ha confermato Steve Stitch, un alto funzionario della NASA, durante una conferenza stampa insolitamente tesa. Ha aggiunto che la restituzione dell’auto non avviene “in fretta”.

Inizialmente era previsto che gli astronauti Butch Wilmore e Sonny Williams trascorressero poco più di una settimana nel laboratorio di volo. Ciò ha spinto la stampa americana a chiedersi se gli astronauti si trovassero attualmente senza via di ritorno.

Mark Nappi, direttore senior della Boeing, ha confermato che “non sono bloccati sulla Stazione Spaziale Internazionale e l’equipaggio non è in pericolo”. “È molto doloroso leggere quello che succede intorno a noi”, si è lamentato. “Finora abbiamo fatto un ottimo volo di prova, e questo viene visto in modo molto negativo.”

“Possiamo portare la Starliner in qualsiasi momento”, ha insistito. Ma “non comprendiamo[i problemi riscontrati, ndr]abbastanza bene da risolverli in modo permanente, quindi l’unico modo per farlo è prendersi del tempo” e “raccogliere più dati”.