I turchi, secondi nel girone F, e gli austriaci, capolisti del girone D, ovvero la Francia, possono sognare la qualificazione ai quarti di finale martedì sera a Lipsia. Gli olandesi, appena qualificati dopo aver battuto la Romania all’inizio della giornata (3-0), possono sedersi e guardare il loro futuro avversario. Dall’inizio della partita, la partita è diventata vivace.

Fedeli a se stessi, gli austriaci all’inizio si sono spinti in avanti ma dopo pochi secondi (i primi) si sono ritrovati in svantaggio. La colpa è di un angolo fallito tra Stefan Busch, Christoph Baumgartner e Patrick Bentz. Il difensore turco Merih Demiral ha approfittato dell’occasione e ha tirato la palla sotto la traversa da distanza ravvicinata (la seconda).

L’intensità mostrata da entrambi i paesi ci ha permesso di assistere ad un incontro dal ritmo serrato. Le occasioni concrete non saranno molte da entrambe le parti. Alla fine né Christoph Baumgartner (5°, 45°) né Marko Arnautović (51°) sono riusciti a ingannare l’attenzione di Fehmi Gunuk. Poi, su un nuovo calcio d’angolo dalla destra, Demiral permette ancora una volta ai suoi di mettersi al riparo (59°).

Praticamente a casa, davanti al pubblico numeroso della Germania, i giocatori di Vincenzo Montella si sono progressivamente rimpiccioliti nel loro gruppo, e Michael Gregoritsch, entrato nell’intervallo, ha dato speranza alla sua squadra (66esimo posto). Poi i Reds hanno continuato ad attaccare la porta di Jonuk (81, 84) senza alcun risultato. Dopo la splendida prestazione finale del portiere contro Baumgartner, i turchi hanno finalmente potuto gioire e festeggiare la loro prima partita ai quarti dal 2008 (uscita in semifinale in Germania).

Giocatore: Demiral doppio realizzatore, doppia felicità

Merih Demiral, subentrato agli albori della competizione, ha saputo riservarsi progressivamente il suo posto fino a cercare un posto da titolare contro i cechi nell’ultima partita del girone, prima di proseguire martedì sera con la fiducia di Montella.

Partito l’estate scorsa per l’Arabia Saudita (Al-Ahly) a soli 26 anni, il solido destrorso si vedeva logicamente relegato nella gerarchia centrale, ma ha saputo approfittare di questa serata a Lipsia per emozionare i tanti tifosi turchi presenti in tribuna grazie ad una doppietta salvifica (I, 59). Primo difensore nelle principali competizioni (Euro + Coppa del Mondo) in una partita ad eliminazione diretta da… Lilian Thuram nel 1998.