“È davvero noioso!” Andrea Mercado, 39 anni, ha tagliato il traguardo domenica sera, volteggiando la bandiera italiana 5.649 volte intorno a un campus scolastico nelle vicinanze del Queens, nel nord di New York, tra le acclamazioni della folla.

Quindi ha camminato per 3.100 miglia o 4.888 km.

A 883 metri, ha percorso una media di 116 km al giorno – più di due maratone – ed è stato un atleta incredibile, correndo quasi 42 giorni, 17 ore e 38 minuti; Tutti i giorni dalle 6:00 a mezzanotte.

Le restanti sei ore sono state spese da Andrea Margado e dai suoi sei rivali – un neozelandese, un taiwanese, un giapponese, un russo, un ucraino e uno slovacco – che hanno dormito, curato, mangiato, lavato e risposto ai bisogni naturali in capanne costruite . In strada durante il test.

A parte uomini d’affari, residenti e 2.000 studenti delle scuole superiori nel famoso angolo del Queens noto come Giamaica, questa gara, che è assolutamente frenetica ma riconosciuta a livello internazionale, durerà altri otto giorni, interrompendo raramente il traffico automobilistico di New York.

– “Uguale ogni giorno” –

Per rompere il consueto e grigio colore della giungla urbana, dei marciapiedi in cemento e dei cancelli neri delle scuole superiori, sette maratoneti corrono un giorno in senso orario e il giorno dopo in senso contrario.

“La prima settimana è stata molto difficile, soprattutto per la mente”, ammette Andrea Margado. “Poi ti ci abitui e accetti che è lo stesso ogni giorno.”

Che piova, vento o fa caldo e umido a New York, dal 5 settembre la Thomas Edison Technical High School ticchetta circa 5.700 volte come un orologio.

L’evento è stato creato nel 1997 ed è stato intitolato “The Sri Chinmoy Self-Efficiency 3,100 Mile Race”.Sri Chinmoy, che è diventato un newyorkese, è morto nel 2007 da un guru indiano. Ha sostenuto per una combinazione di sport estremi e meditazione.

– “Non ho pensato a niente” –

Fisicamente, gli organizzatori accettano solo corridori ultramaratoneti che hanno già fatto gare identiche per almeno sei giorni. Mentalmente, Andrea Margado promette: “Con una mente concentrata, non pensi ad altro, nessuna paura, nessuna ansia, nessun dubbio”.

“È una prova di resistenza, sforzo, perseveranza e abilità”, ha detto il direttore delle corse, Sahishnu Skesiul. Il suo flusso è di 3.100 miglia.

Per la neozelandese Harita Davis, unica donna di questa 25esima edizione, la scommessa è ovviamente fisicamente spaventosa, ma “incredibilmente, passano i giorni e le settimane e il corpo si adatta e si rafforza”.

A 47 anni, sta correndo per “diventare una creatura migliore”. Ascolta musica, audioromanzi e lezioni di meditazione. Harita Davis dovrebbe completare la distanza prima della scadenza del 26 ottobre.

– Senza soldi –

Altri newyorkesi, che hanno perso lo spettacolo nel 2020 a causa di un’epidemia che ha messo KO la città, a volte non capiscono cosa sta succedendo: “Vivo qui, ma non so se questa è una scommessa. Ho sempre pensato. Fare jogging “, ride Julio Cusada.

Cosa ottiene il vincitore Andrea Margado dopo aver perso migliaia di calorie al giorno e 16 paia di scarpe? Un file ma niente soldi, promettono gli organizzatori.

“È completo, è il mio sogno e l’ho realizzato”, afferma l’italiano, dipendente di un’azienda agroalimentare.

Ma Harita Davis avverte che inizia la parte difficile: “un ritorno alla vita normale”.