Resterà domenica 16 giugno 2024, qualunque cosa accada nella storia del golf francese. Nessun golfista francese è mai stato invitato alla parte finale degli US Open. Mathieu Pavone ci è riuscito restituendo una terza carta sotto il par (69, -1) questo sabato, e raggiungerà il round finale insieme a Bryson DeChambeau, leader per tre colpi. Succede così a Jan van de Velde del Bordeaux, l’ultimo giocatore azzurro a ricevere un simile onore durante il British Open nel 1999.

Pavon ha iniziato a pieni voti, così come il suo secondo round, dove ha piantato un birdie sulla buca n. 1, seguendo un approccio brillante a meno di due metri dalla bandiera. Dopo tre putt consecutivi, il vincitore del Farmers Insurance Open a Torrey Pines all’inizio della stagione lo ha fatto di nuovo a 5, colpendo il green per quel par 5 in due colpi. Grazie a due putt perfettamente negoziati, “La Pav” ha già avuto un secondo birdie. interamente Pagatoil 31enne ha rafforzato la presa dopo aver realizzato uno splendido tiro da oltre sei metri a 7, aggiungendo un altro tocco di rosso al suo cartellino.

Con quel terzo birdie e assicurando le sbarre alle buche 8 e 9, il numero 24 del mondo ha preso un vantaggio temporaneo alla fine della prima tappa. Il suo ritorno è stato un po’ più complicato. Un tre putt alle 11 gli è costato uno spauracchio, e ha commesso un altro fallo alle 16, rimanendo intrappolato nel bunker a sinistra del green. Forte in finale, Matteo Pavone si è portato a casa un ottimo punteggio di 69 che lo ha mantenuto al secondo posto (-4 assoluto), a pari merito con Patrick Cantlay e Rory McIlroy. “Il corso è molto difficileHa analizzato ciò che ha detto al microfono di Canal Plus. Dovresti mantenere la calma e cercare di affrontare al meglio quando ti manca il green, cercare sempre di trovarti sempre al posto giusto, e non esporti mai ai grandi numeri. E’ davvero la cosa da evitare, è uno spettro a cui puoi sempre rimediare, raddoppiare o triplicare, costa davvero molto. Sono arrivato con aspettative molto basse, cioè concentrandomi davvero sul mio processo e facendo un buon lavoro con il mio caddie, è stata una giornata fantastica. »

Caldo, il fatto di ritrovarsi nel tratto finale del major non gli dava davvero la vertigine che un’impresa del genere rappresentava, soprattutto agli US Open e in compagnia di un americano che sarebbe stato pagato da un’intera nazione. “È semplicemente divertente, è davvero fantasticoPavon disse con calma. Non potevo sognare niente di meglio. A causa della mia esperienza con Masters, torno ad altre feste importanti con eccezioni, perché il clima atmosferico, che causa cattivi odori, non condivide la maggior parte del mondo, è per il bene del viaggio per tutta la vita. Poter farlo qui, è davvero bello, mi divertirò (…) Mi sono perso un po’ di vista in queste settimane, non avevo molta voglia di divertirmi, e Avevo aspettative anche molto alte, non giocavo per il mio piacere, giocavo a golf per altri motivi. Penso di essere riuscito a concentrarmi nuovamente su ciò che è essenziale per me e sul motivo per cui amo così tanto questo sport. E sembra chiaramente che funzioni questa settimana. »

Ha ispirato DeChambeau e ha cancellato Scheffler

Tra i grandi nomi con cui Pavon è alla pari, McIlroy ha concluso la sua giornata commovente con il suo stesso punteggio (69, quattro birdie, due spauracchi). Ma per ritrovare il gusto della vittoria in un torneo importante (una sensazione che aspettava da un decennio), il nordirlandese dovrà anche recuperare tre punti di svantaggio nei confronti dell’impressionante Bryson DeChambeau. L’americano ha aspettato di arrendersi alle quattro prima di iniziare finalmente la sua giornata. Il membro della LIV ha quindi compilato cinque birdie, con chip precisi (5 e 10) e putt perfettamente misurati (7, 11 e 14) per raggiungere la vetta della classifica.

Tuttavia, il 16, il vincitore degli US Open 2020 ha commesso un errore per la prima volta dall’inizio della settimana, con un avvicinamento molto corto, ed è stato penalizzato con un doppio bogey. L’errore è stato subito cancellato da DeChambeau, autore del birdie finale a 17, che gli ha permesso di cardare un valore di 67 (-7 complessivo).

Ben oltre, sabato Scottie Scheffler ha concluso un tiro sopra il par (71, tre spauracchi, due birdie). Il numero uno del mondo è al 42° posto (+6) e non avrà voce in capitolo nella classifica finale.