Tradizionalmente, il formaggio è fatto con latte, sale, lievito lattico e talvolta caglio. Tuttavia, per ridurre i costi e accelerare la produzione, i formaggi artificiali spesso includono ingredienti che non compaiono mai in una ricetta artigianale.

Tra questi componenti troviamo:

• Grassi vegetali: utilizzati per sostituire parzialmente o completamente il latte, modificano il gusto e la consistenza del formaggio. Spesso sono meno costosi ma di qualità nutrizionale inferiore.
• Proteine ​​del latte ricostituito: vengono aggiunte per addensare il prodotto, consentendo di utilizzare quantità minori di latte intero.
• Additivi alimentari: come stabilizzanti, emulsionanti e conservanti, hanno lo scopo di prolungare la durata di conservazione e migliorare la consistenza e l’aspetto del prodotto finale.

Effetti sulla salute

Il consumo di formaggi artificiali può avere diverse ricadute sulla salute dei consumatori:

• Bassa qualità nutrizionale: i grassi vegetali, che sono spesso ricchi di acidi grassi saturi e trans, sono meno benefici dei grassi del latte. Può contribuire ad un aumento del rischio di malattie cardiovascolari.
• Additivi controversi: alcuni additivi, sebbene legalmente consentiti, sono sospettati di avere effetti dannosi sulla salute a lungo termine. Ad esempio, il fosfato utilizzato come emulsionante può influire negativamente sulla salute delle ossa e dei reni.
• Meno benefici delle fermentazioni lattiche: I processi industriali possono ridurre la presenza di fermentazioni lattiche benefiche per la flora intestinale.

Ambiente ed etica

La produzione industriale di formaggio ha anche impatti ambientali ed etici:

• Impatto ambientale: la produzione di latte vaccino è una delle principali fonti di emissioni di gas serra. Inoltre, l’uso di materie prime di bassa qualità può comportare pratiche agricole intensive e dannose per l’ambiente.
• Condizioni di vita degli animali: per ridurre i costi, le vacche da latte vengono spesso allevate in condizioni intensive, con conseguenze negative per il loro benessere.

Qualità del gusto

Il formaggio artificiale tende a standardizzare gusti e consistenze, a scapito della ricchezza e della diversità del patrimonio caseario artigianale.

I processi industriali facilitano le caratteristiche regionali e il know-how tradizionale, impoverendo così l’esperienza culinaria dei consumatori.

Di fronte a questi abusi, è fondamentale che i consumatori facciano scelte informate. Privilegiare i formaggi artigianali, prodotti con metodi produttivi rispettosi dell’ambiente e degli animali, è un modo per sostenere un sistema alimentare più sano e sostenibile.

L’etichettatura dei prodotti, la tracciabilità degli ingredienti e la certificazione biologica sono tutti strumenti a disposizione dei consumatori per fare scelte più responsabili.