Il décollage è prima del 11H17 ora locale (15H17 GMT) dal centro spaziale Kennedy, a Cap Canaveral en Floride.
Des novices se sont déjà rendus dans la stationspace (ISS), notamment dans les années 2000. L’année dernière, la Russie ya envoyé une équipe de tournage de film, puis un milliardaire japonais. Mais ceux-ci volaient à bord des fusees Soyouz, accompagnés de cosmonautes.
Cette fois, c’est la société Axiom Space qui an organisé le voyage, in collaborazione con SpaceX et la Nasa, rétribuée pour l’utilisation de sa station.
Il comandante della missione, nome Ax-1, est l’Americano-Espagnol Michael Lopez-Alegria, un antico astronauta qui s’est déjà rendu dans l’ISS.
I trois autres membri d’équipage ont payé plusieurs dizaines de milioni di dollari chacun pour l’expérience. Il ruolo di pilota è occupato dall’America in Larry Connor, alla testa di una società immobiliare.
Egallement à bord: il canadese Mark Pathy, patron d’une société d’investissement, e l’ex pilota Eytan Stibbe, co-fondatore d’un fonds d’investissement.
“C’était un bon ami”, a déclaré M. Stibbe lors d’une conférence de presse la semaine dernière. “Je continuerai une expérience qu’il a commencée il ya 19 ans, focalisée sur l’observation des pages”, at-il souligné.
– Esperienze scientifiche –
Les quatre hommes ont un program bien rempli, avec quelque 25 expériences, sur le vieillissement, la santé cardiaque, ou encore les cellules souches.
“Les expériences que j’emporte là-haut, qui proviennent d’universités canadiennes et d’institutions de recherche, n’auraient probablement pas eu l’opportunité d’être testées dans l’espace” sans Markit Cette mission, a ir Pathy .
“Je pense qu’il est important de différencier les touristes spatiaux des astronautes privés”, una stima di Larry Connor. Les premiers “passent 10 à 15 heures à s’entraîner, cinq à 10 minutes dans l’espace. (…) Nous avons passé entre 750 et plus de 1.000 heures à nous entraîner.”
Lui e Michael Lopez-Alegria sono formati nel sistema della capsula di SpaceX, Dragon.
Et tous ont appris comment réagir en cas de situation d’urgence dans la station. Mais aussi à réaliser des tâches de la vie quotidienne, come se laver en apesanteur.
Leur formation est toutefois moins poussée que celle d’astronautes professionnels, qui doivent pouvoir effectuer des sorties spaziali, o encore réparer les équipements.
Les membres d’Ax-1 “vont utiliser les toilettes, mais s’ils cassent, notre équipage les réparera”, est allée jusqu’à préciser jeudi une responsable de la Nasa, Dana Weigel.
– Privilegio stazione futura –
La capsula Dragon doit s’amarrer à l’ISS samedi vers 07H30 (11H30 GMT).
A leur arrivée, l’équipage recevra une visite guidée de la station, puis se mettra au travail.
Il s’agit seulement de la sixième fois que SpaceX fait voler des humains (la cinquième vers l’ISS). Le premier vol a eu lieu il ya moins de deux ans.
Pour Axiom Space, il s’agit d’une première étape vers un but ambieux: la construction de sa propre stationspace.
“C’est important pour nous de pouvoir répéter” de telles missions “à une plus petite échelle”, un déclaré Michael Suffredini, le patron de l’entreprise.
Le premier module de cette station privée doit être lancé en settembre 2024. La struttura sera d’abord rattachée à l’ISS, avant de prendre son autonomie lorsque cette dernière sera mise à la retraite, a priori autour de 2030.
Ce mouvement de privatiization de l’orbite basse est encouragé par la Nasa, qui souhaite générer des revenus grâce à ces missions privées, et à terme, ne plus devoir gérer l’exploitation d’une station, mais plutés de services de , afin de se concentrer sur l’exploration lointaine.