Gli esseri umani possono contrarre la peste, che è curabile, attraverso i batteri derivanti dai morsi di pulci infette o attraverso il contatto diretto con animali infetti, come cani della prateria, arvicole selvatiche, altre specie di scoiattoli terricoli e scoiattoli dalla testa bianca.

I sintomi includono la comparsa improvvisa di febbre alta e/o linfonodi ingrossati.

Secondo SJBPH il rischio di peste è maggiore in estate, ma rimane una realtà tutto l’anno. Si possono prendere precauzioni, come usare repellenti per insetti, vaccinare gli animali domestici e proteggerli dalle pulci con farmaci o collari, non dormire nello stesso letto con animali domestici, non maneggiare o nutrire animali selvatici e/o malati e trattare o prevenire i roditori. Infezione in casa.

Si stima che la peste abbia ucciso circa 25 milioni di persone in Europa nel XIV secolo.

Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, ogni anno vengono segnalati solo sette casi di peste. Si verificano principalmente nelle aree rurali dell’ovest e del sud-ovest.